В российском законодательстве форс мажор представлен в п. 3 ст. 401 Гражданского кодекса РФ, где сказано, что лицо, освобождается от ответственности за ненадлежащее исполнение обязательства, если исполнить его невозможно из-за возникновения чрезвычайных и непредотвратимых обстоятельств. Таким образом, закон устанавливает признаки форс мажора:
- Чрезвычайность (чрезвычайные обстоятельства);
- Непредотвратимость (непредотвратимые обстоятельства);
- Невозможность исполнения обязательства.
В судебной практике обычно указывают, что форс мажором являются стихийные бедствия, природные катаклизмы, войны, эпидемии, запретительные меры государственных органов и так далее.
Чрезвычайность
Чрезвычайность – это когда обстоятельства наступают так неожиданно, что никто не может ожидать этого, то есть это обстоятельство не могло быть учтено. Оно в этих условиях не является обычным обстоятельством. Например, на море могут возникать цунами, но это явление настолько редкое и не всегда предсказуемое, что чаще всего его невозможно предвидеть. Поэтому возникновение цунами будет чрезвычайной ситуацией. А вот, например, если в зимний период выпадает слишком большое количество осадков, что бывает в определенные периоды в данной местности, то здесь нет чрезвычайности. Это уже больше относится к жизненному риску, чем к чрезвычайности, и такое обстоятельство можно было бы учесть. Таким образом, если чрезвычайная ситуация возникает достаточно часто, то она теряют свою чрезвычайность и становится обыденной. И наоборот, чем реже возникают неблагоприятные обстоятельства, тем больше это обстоятельство может быть отнесено к чрезвычайным.
Возможность предвидеть изменение обстоятельств зависит от многих факторов. С одной стороны, возможно возникновение обстоятельств, которые не имеют периодичности, возникают чрезвычайно – указанные обстоятельства объективно невозможно предвидеть сторонам договора. С другой стороны, могут возникать обстоятельства, которые имеют определённую периодичность, но стороны договора не предвидели возможность изменения обстоятельств в силу своих когнитивных способностей, недостаточности знаний, излишней самоуверенности. В этом случае грань между возможностью предвидеть и невозможностью предвидеть достаточно сложно определить. В таких случаях вопрос о чрезвычайности решается судом исходя из того, что смогли бы или нет другие лица, при данных условиях, предвидеть возникновение неблагоприятных обстоятельств.
Непредотвратимость
Непредотвратимостью является событие, которое невозможно предотвратить теми средствами, которые имеются в данный момент. Важными факторами в данном случае является объективная или субъективная невозможность заинтересованной стороны предотвратить возникновение неблагоприятного события.
Например, землетрясение может разрушить мост, и это событие, которое объективно не может быть предотвращено.
Другой случай, когда должнику по обязательству принадлежит недавно построенный мост, но в результате подъема уровня воды, мост разрушается из-за недостатков при его проектировании. Должник делал проект, выполнил экспертизу и получил разрешение для строительства моста, и при этом никто субъективно не мог заметить данных недостатков при проектировании. Конечно, при реставрации моста или его новом строительстве эти недостатки уже учтут, но на момент разрушения моста никто субъективно не мог заметить этих недостатков. В таком случае данная субъективная невозможность предотвратить событие будет являться форс мажором.
Иначе обстоит дело, когда подъем уровня воды в реке может разрушить аварийный мост, который принадлежал должнику по обязательству. В данном случае должник обязан был знать об аварийном состоянии моста и мог предотвратить его разрушение. Вот такие случаи не могут признаваться форс мажором, так как такое событие зависело от воли должника, который мог предотвратить разрушение моста.
Невозможность исполнения обязательства
Неблагоприятная ситуация может являться форс мажором только в отношении тех обязательств, на которые данная ситуация имеет непосредственное влияние. То есть должна быть причинно-следственная связь между неблагоприятными обстоятельствами и невозможностью исполнения этого обязательства.
Например, представим себе ситуацию, когда чрезвычайное и непредотвратимое наводнение смыло единственную дорогу к кредитору, а должник должен был перевезти товар и передать его кредитору. В данной ситуации должник не может перевезти товар до падения уровня воды и осушения территории для перевозки товара. Такие обстоятельства влияют на возможность исполнения обязательства, а значит являются форс мажором.
Другое дело, если бы при этих же обстоятельствах, обязательством являлось бы оплата должником по безналичному расчету, для чего не было бы необходимости использовать смытую наводнением дорогу. Тогда обязательство не связано с возникшими обстоятельствами. А значит такая ситуация уже не будет являться форс мажором.
Последствия наступления обстоятельств форс мажора
При возникновении обстоятельств форс мажора есть некоторые особенности и последствия, которые надо учитывать при применении:
- Должник должен предупредить кредитора о возникновении обстоятельств форс мажора, чтобы не допустить возникновения убытков у кредитора. Иначе кредитор имеет право возложить на должника убытки, причиненные нарушением обязательства. Об этом Верховный Суд напомнил в п. 10 Постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016г. № 7 "О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств".
- Обстоятельства форс мажора не отменяют и не прекращают обязательство, а лишь освобождают должника от ответственности за неисполнение обязательства в период действия форс мажора. Таким образом, обязательство продолжает действовать после прекращения обстоятельств форс мажора. Например, при затоплении дороги наводнением, после спада уровня воды и возможности исполнить обязательство должник обязан его выполнить, а иначе может быть привлечен к ответственности. Исключением являются случаи, когда обстоятельства форс мажора не прекращаются, тогда обязательство прекращается в связи с невозможностью исполнения. Например, если заключен договор поставки товара, который в дальнейшем государственными органами признается запрещенным для продажи, тогда обязательство о передаче товара прекращается, так как его продажа запрещена и действие нормативного акта государственного органа не ограничено по времени.
- При наступлении обстоятельств форс мажора должник не имеет права отказаться от исполнения обязательства, а кредитор получает право отказаться от исполнения обязательства, если его исполнение утратило интерес для него. Например, если должник должен был организовать празднование дня рождения в ресторане, но в связи с пандемией все рестораны были закрыты для посетителей на длительный период. В таком случае для кредитора может быть неинтересно справлять свой день рождения после прекращения действующих ограничений. А значит кредитор имеет право отказаться от исполнения этого обязательства.