После возникновения пандемии коронавируса все чаще можно услышать о форс мажоре. В это же время некоторые юристы стали чаще упоминать, что появившаяся пандемия может являться форс мажором. Частично это верно. Однако далеко не всегда при исполнении обязательства стоит ссылаться на такие обстоятельства.
Миф №1. Форс мажор прекращает обязательство
Это неверно. Форс мажор приостанавливает обязанность исполнить обязательство, так как его невозможно исполнить в этот период времени. Однако после прекращения обстоятельств непреодолимой силы обязательство должно быть исполнено.
Хотя при форс мажоре, есть две ситуации, когда обязательство прекращается. Первая ситуация, когда от исполнения обязательства отказывается кредитор, для которого должно было быть исполнено обязательство. Такое возможно, если он утратил интерес к исполнению обязательства (п. 2 ст. 405 Гражданского кодекса РФ).
Например, если стороны заключили договор поставки новогодней елки на горный курорт, но чрезвычайно сильные осадки разрушили единственную дорогу, пригодную для доставки елки. Если невозможно отремонтировать дорогу и доставить новогоднюю елку к празднику, то нет никакого смысла доставлять ее после нового года. В данном случае будет естественным, что кредитор (покупатель) откажется от поставки. В таком случае обязательство должника (продавца) прекращается, а договор поставки расторгается.
Вторая ситуация, когда действие форс мажора не прекращается, тогда обязательство прекращается невозможностью исполнения (п. 1 ст. 416 Гражданского кодекса РФ).
Например, если стороны заключили договор о поставке товара, который в дальнейшем был запрещен для оборота на территории страны, внесением изменений в действующее законодательство. Если изменения внесены без указания срока их действия, то нет оснований считать, что когда-то этот товар снова будет разрешен для оборота. Поэтому обязательство о поставке такого товара прекращается невозможностью исполнения.
В других случаях обязательство обязано быть исполнено. Однако, если в связи с форс мажором существенно изменилась ситуация, а исполнение обязательства стало слишком затратным, то в некоторых таких случаях можно изменить или расторгнуть договор в связи с существенным изменением обстоятельств. Хотя это отдельный институт гражданского права, который рассматривается судами вне зависимости от возникновения форс мажора.
Миф №2. Форс мажор действует на любое обязательство
Форс мажор действует только в отношении тех обязательств, которые невозможно исполнить в связи с возникшим обстоятельством форс мажора. Другими словами, должна быть причинно-следственной связь между возникшими обстоятельствами и невозможностью добросовестно исполнить обязательство. Например, рассмотрим ситуацию, когда заключен договор строительного подряда и вдруг случилось землетрясение. Однако здание, дороги, электричество, вода и так далее, подведенные к нему небыли повреждены стихией. Само обстоятельство являлось чрезвычайным и непредотвратимым и может быть форс мажором, но так как ничто не мешает исполнить обязательства по заключенному договору строительного подряда, то для обязательств по этому договору форс мажора нет. А значит, возможно привлечение подрядчика к ответственности за неисполнение обязательств.
Здесь возможна такая ситуация, когда по договору поставки одна сторона обязана поставить определенный товар, но в связи с форс мажором не может этого сделать. Поэтому эта сторона освобождается от ответственности за неисполнение обязательства в период действия непреодолимой силы. Другая сторона обязана оплатить за поставку товара и может это сделать в этот же период, то эта сторона может быть привлечена к ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение своего обязательства.
Миф №3. Форс мажора нет, если должник не сообщил о нем
На самом деле в законе не указывается обязанность должника сообщать о наличии обстоятельств, свидетельствующих о форс мажоре. Однако, стороны договора обязаны действовать добросовестно, а добросовестность подразумевает, что должник уведомит кредитора о наличии таких обстоятельств. Об этом же указывается в п. 10 Постановления Пленума Верховного Суда РФ № 7 от 24.03.2016г. "О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств".
Однако одно дело, когда непреодолимые обстоятельства возникают на определенной территории, где кредитор может не знать о форс мажоре. Например, землетрясение или наводнение на территории должника. Тогда уведомление такого кредитора обязательно, а иначе должника могут привлечь к ответственности за убытки, причиненные кредитору за несвоевременное исполнение обязательства.
Другое дело, когда непреодолимые обстоятельства возникают повсеместно, то есть одновременно на всей территории. Например, распространение вируса и введение режима чрезвычайной ситуации на всей территории страны. В таком случае кредитор не может не знать о форс мажоре. Поэтому в таких случаях отсутствие уведомления кредитора не будет иметь негативных последствий для должника. Ведь иначе можно уже говорить о злоупотреблении своими правами кредитором.
Миф №4. Форс мажор доказывается только в суде
Форс мажор действуют вне признания их в судебном порядке и закон не обязывает доказывать их существование в суде. Другой вопрос, что чаще всего привлечение к гражданской ответственности (взыскание пени за просрочку исполнения обязательства, возмещение причиненных убытков и т.д.) происходит путем подачи кредитором искового заявления в суд. Должник при этом может заявить о возникновении непреодолимых обстоятельств и невозможности исполнить это обязательство в установленный срок. И в таком случае суд обяжет должника доказать, что обстоятельства действительно носили чрезвычайный характер и были непредотвратимыми, а также доказать тот факт, что исполнение обязательства было невозможным. То есть должник будет обязан доказать существование форс мажора в отношении данного обязательства.
Таким образом, в случае заявления о форс мажоре в суде должник должен доказать наличие таких обстоятельств. Однако это не исключает возможности сторонам самим, вне судебного разбирательства, признать эти обстоятельства и изменить соглашение об исполнении этого обязательства.
Миф №5. Без заключения Торгово-промышленной палаты форс мажора нет
На самом деле форс мажор возникает, действует и прекращается вне зависимости от решений или их отсутствия Торгово-промышленной палаты (далее - ТПП). Заключение ТПП является доказательством наличия обстоятельств, свидетельствующих о форс мажоре. Однако для суда никакие доказательства не имеют заранее установленной силы. Поэтому суд может не признать, что заключение ТПП является доказательством обстоятельств форс мажора. Для суда, сторона ссылающаяся на форс мажор должна доказать чрезвычайность обстоятельства, его непредотвратимость, а также факт невозможности исполнения обязательства в период действия непреодолимой силы. Таким образом, если вопрос о наличии форс мажора решается в суде, то заключение ТПП может быть доказательством по делу, но оно не обязательно.
Если же вопрос о наличии форс мажора решается соглашением сторон, то заключение ТПП может являться доказательством наличия обстоятельств действия непреодолимой силы, в тех случаях, когда стороны хотят подтверждения этого факта. Однако стороны могут и без заключения ТПП признать обстоятельства форс мажором и по соглашению сторон изменить условия обязательства.
Миф №6. Если в договоре нет оговорки о форс мажоре, то он не применяется
Как раз наоборот. В законе указывается норма о форс мажоре, которая действует в случае отсутствия оговорки о нем. Однако стороны договора имеют право изменить эту норму, в том числе отменить действие этой нормы. Это согласуется с принципом свободы договора.
Конечно, само непреодолимое обстоятельство форс мажора не позволяет надлежащим образом исполнить обязательство. Поэтому, в случае отмены действия нормы о форс мажоре, для должника исполнение обязательства может оказаться невыгодным, но это не отменяет его ответственность за неисполнение этого обязательства.
В большинстве случаев такая ответственность может укладываться в рамки нормальных рисков при ведении предпринимательской деятельности. Однако, в некоторых случаях, могут произойти такие изменения обстоятельств, при которых должнику будет настолько невыгодно исполнять обязательство, что если бы он знал об этом до заключения договора, то не заключил бы его. В таких случаях должник может либо исполнить невыгодное для себя обязательство, либо воспользоваться правом на изменение или расторжение договора в связи с существенным изменением обстоятельств. Хотя данная норма редко применяется и удовлетворяется в судах, но это не значит, что это невозможно.
Миф №7. Пандемия коронавируса это форс мажор
На самом деле сама пандемия коронавируса не является непреодолимым обстоятельством для обязательства, то есть не является форс мажором. А вот решение органов власти об ограничениях в связи с пандемией covid-19 уже может исключать возможность исполнения обязательства. Таким образом, пандемия коронавируса является основанием для введения органами власти ограничений, а уже эти решения власти являются форс мажором.
Например, если до пандемии ковида стороны заключили договор поставки, при этом они не знали и не могли знать о возможном распространении вируса. Обязательство поставить товар выпал на период возникшей пандемии. Пандемия является чрезвычайным обстоятельством, так как никто не мог ожидать такого быстрого распространения ковида. Пандемия является непредотвратимым обстоятельством, так как никто не смог предотвратить его распространения. Поэтому обстоятельства носят непреодолимый характер. Однако, сама пандемия ковида не мешает сторонам исполнить обязательство, доставить товар покупателю. Поэтому сама пандемия covid-19 не является форс мажором для исполнения обязательства по поставке товара.
Другой вопрос, когда в связи с пандемией органы власти выносят решение об ограничении передвижения граждан. В таком случае исполнение обязательства по поставке товара может быть невозможным. Вынесение такого решения органом власти является чрезвычайным и непредотвратимым обстоятельством для должника, а так как исполнить обязательство по поставке товара в этот период невозможно, то для этого обязательства это является форс мажором. Таким образом, должник должен быть освобожден от ответственности в связи с вынесением решения органом власти об ограничении передвижения граждан, а не в связи с пандемией коронавируса. Хотя пандемия явилась причиной вынесения решения органом власти.